Catgut simple y cromado: diferencias, tiempos de absorción y calibres

El catgut es la sutura absorbible más antigua que sigue en uso y, en Colombia, una de las que más se piden por su nombre: «catgut cromado 3/0», «cat gut», «catgut crómico». Esta guía explica qué diferencia al simple del cromado, cuánto tiempo sostiene cada uno, qué calibres y agujas se consiguen hoy y a qué referencia Ethicon equivale cada una. Todas las referencias citadas están en línea en Saluti, se venden por sobre y llegan a cualquier ciudad del país.

Qué es el catgut

Es una hebra de colágeno purificado que se obtiene de la capa serosa del intestino de ganado bovino. Es la única sutura absorbible de origen animal que se sigue fabricando; el resto de las absorbibles (poliglactina 910, ácido poliglicólico, gliconato, poliglecaprone, polidioxanona) son polímeros sintéticos. Esa diferencia de origen explica su comportamiento: el organismo degrada el catgut por acción enzimática, mientras que a las sintéticas las degrada por hidrólisis. Por eso el tiempo de absorción del catgut varía más entre pacientes y entre tejidos, y por eso en Europa dejó de venderse hace más de veinte años por las normas sobre tejidos de origen animal. En Colombia se sigue usando a diario y se sigue pidiendo: en el contact center del grupo Allers es cerca del 5 % de las líneas de sutura que llegan por WhatsApp.

Viene en dos versiones, simple (también llamado «plain») y cromado (o «crómico»). El material es el mismo; lo que cambia es el tratamiento.

Simple frente a cromado: qué cambia

El catgut cromado pasa por un baño de sales de cromo trivalente que endurece la hebra y retrasa su degradación. El simple no lleva ese tratamiento. Se distinguen a simple vista: el cromado es café, el simple es amarillo pálido.

La diferencia que importa es cuánto tiempo sostiene el tejido. El catgut simple pierde la mitad de su fuerza a los 7 días y da soporte útil entre 7 y 10 días. El cromado sostiene entre 14 y 21 días y termina de absorberse alrededor de los 90 días. Es decir, el cromado aguanta el doble.

Por eso no son intercambiables. Si en una lista de cirugía piden catgut simple 3/0 y solo hay cromado, lo correcto es consultarlo antes de despachar: donde se quiere que el punto desaparezca rápido, un cromado se queda más tiempo del previsto. Saluti informa la diferencia; la decisión es del cirujano.

Calibres y agujas que se consiguen en Colombia

En Saluti el catgut es de Assut. B. Braun no lo trae en el catálogo que distribuye en Colombia, así que aquí no aplica la regla de «B. Braun primero» que sí rige en el resto de las suturas. Esto es lo que hay publicado hoy, todo por sobre:

Tres cosas que conviene saber antes de pedir:

• Todo el catgut cromado viene con aguja de medio círculo y punta redonda. Hay tres tamaños: 17 mm (la lectura Assut de la RB-1 de Ethicon), 27 mm (la SH o CT-2) y 38 mm gruesa (la CT-1 o MH). Cuando el cliente no dice aguja, en 3/0 y 2/0 la que más sale es la de 38 mm: Catgut cromado 3/0 redonda × 75 cm y Catgut cromado 2/0 redonda × 75 cm.
• El catgut simple solo existe en 4/0 y con punta cortante: Catgut simple 4/0 cortante × 75 cm (código 28306, aguja 3/8 de círculo cortante de 24 mm). En 3/0 y más grueso no hay simple activo; ver la sección de equivalencias.
• Los calibres 2/0 y 3/0 suman dos de cada tres pedidos de catgut que recibe el grupo; después vienen 4/0 y 0.

Si la lista de cirugía trae la referencia Ethicon

Muchas listas llegan con el código de Ethicon (810T, 811T, G122T, U204T y otros). Saluti no vende Ethicon, pero cada una de esas referencias tiene su lectura en Assut con el mismo calibre y la misma punta; cambia el largo de la aguja en uno o dos milímetros y a veces el largo de la hebra. La tabla sale de la homologación que usa el contact center del grupo, verificada contra las fichas de los dos fabricantes:

Las referencias marcadas «por encargo» existen en el catálogo del grupo pero todavía no tienen ficha en Saluti: se piden por WhatsApp y se despachan igual.

Con el catgut simple de Ethicon (842T, 843T, 844T, 845T, G322T, G323T, G324T, H122T) no hay equivalente activo en 3/0, 2/0, 0 ni 1. Lo que sí hay es el cromado del mismo calibre, que sostiene el doble de tiempo; se ofrece solo con el visto bueno del cirujano. El G321T (simple 4/0 con aguja SH, redonda) tampoco tiene par exacto: el simple 4/0 de Assut trae punta cortante.

Cómo se escribe y cómo se pide

Catgut, cat gut, catgut crómico, catgut cromado y «sutura cromada» son lo mismo. El calibre se escribe 3/0, 3-0 o 3.0; cuando alguien pide «catgut número 3» casi siempre quiere decir 3/0, porque el 3 sin barra es un calibre grueso que casi nadie usa. Y el «CT» que aparece en frases como «catgut 2 CT» es la aguja CT de Ethicon, no un tipo de catgut.

Para pedir sin equivocarse hacen falta cuatro datos: tipo (cromado o simple), calibre, aguja (o «la habitual») y largo de la hebra. Un pedido completo se ve así: «8 sobres de catgut cromado 3/0, aguja redonda de 38 mm, hebra de 75 cm», que es el código 28822.

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